Stel, je woont in Amerika en toevallig is vandaag je verjaardag. Hoe pak je dat aan? In Nederland zou je overdag gewoon naar kantoor gaan, vlaai of iets dergelijks meenemen voor bij de koffie. ’s Avonds krijg je dan familie en vrienden op bezoek die je trakteert op taart en koffie/thee, en op iets voor bij de borrel. Dat is een klassieke Nederlandse verjaardag. Gezelligheid alom.

Hoe werkt dat hier in Amerika?

De taart komt hier vanzelf. Raar (vinden wij Nederlanders dan he), maar hier wordt de taart VOOR de jarige gekocht. Niet door de jarige dus, maar de vrienden of familie regelen een taart. Hoef je dus zelf niets voor te doen. Je hoeft niet in de keuken te staan, en je hoeft ook niet naar de Multivlaai of de bakker of zo… (en dan maar hopen dat er iemand aan denkt he!)

In plaats van visite te krijgen, is het hier gangbaar om uit eten te gaan op je verjaardag. Het gaat zo: de jarige kiest het restaurant, nodigt een hoop mensen uit, en die mensen nemen vervolgens de ‘bon’ van de jarige voor hun rekening. Daar waar in Nederland de jarige dus best wat extra geld kwijt is aan boodschappen (voor de bitterballen, bier en borrelnootjes), is dat hier niet zo – de jarige wordt vaak vrijgesteld.

Verjaardag in Amerika

En verder?

Verder wordt er uiteraard nog gezongen op je verjaardag, uiteraard is dat ‘Happy Birthday To You’. En dan zijn er nog de tradities van ‘birthday bumps’ of de ‘birthday punches’ waarbij de jarige in de lucht wordt gegooid (net zo vaak als ie oud is geworden) danwel wordt geduwd (net zo vaak als ie oud is geworden), dat zou geluk moeten brengen… Gelukkig zijn die laatste tradities vooral voor kinderen, niet zozeer voor volwassenen!

En cadeaus?

Dat weet ik nog niet. De paar keer dat ik bij een verjaardag ben geweest heb ik wel altijd wat meegenomen (bos tulpen, pak stroopwafels, fles wijn, een vaas, dat soort dingen…), maar daar heb ik nog geen systeem in kunnen ontdekken.

PS: Stel, je komt uit Nederland, maar je woont in Amerika en je bent jarig. Dan is echt een superleuke verrassing als je familie Happy Birthday in drie talen (Nederlands, Engels, en Chinees…) over de Skype ter gehore brengt. Dank Albertine, Anne-Marie, Floris en Carlijn!!!