De laatste tijd ben ik erg druk met het regelen van dingen rondom het huis. Denk aan het regelen van een hypotheek, de woonhuisverzekering, de huisoverdrachtakte bij de notaris. En daarbij moet ik allemaal formulieren invullen. Ik moet dus erg vaak mijn naam opgeven. Ook kom ik nog steeds nieuwe mensen tegen. En die vragen me hoe mijn naam moet worden uitgesproken…

De opties die ik tegenkom

Er zijn een hoop manieren waarop mijn voornaam kan worden uitgesproken. En eigenlijk reageer ik overal op. De “j” is zowel een “j” en soms ook een “dj” klank (wat harder dus). Zo hoor ik:

• Kort: Jo-enn en Djo-enn
• Met een ‘a’ erachter: Jo-enna en Djo-enna
• De ‘h’ erin: Jo-henna en Djo-henna

En dan nog degenen die het op z’n Nederlands proberen:

• Jo-hannah (en dat klinkt dan net niet zoals het thuis is. Maar goed, tien punten voor inzet).

Ook mijn achternaam is soms lastig. Goed uitspreken: SLOT (“as in time slot” voeg ik altijd toe). Voor je het weet verstaan ze “sloth” (luiaard…) of “slut” (behoeft geen uitleg). Maar er zijn echt altijd veel lastigere Nederlandse namen in Amerika.

Niet uit te spreken

Bijvoorbeeld, Rutger (“roetker”), Sjoerd (“sj” lukt niet hier), Eefje (“je” is ook lastig, en de “ee” klank wordt hier een “ie” klank). Friese namen als Tjitske en Fokje zijn onmogelijk.

Betekenis wordt vervelend

Een beetje zoals ‘Slot’ het risico op andere interpretaties heeft, gaat het met andere namen grandioos verkeerd. Neem Hessel (dat wordt “asshole”) of Jeroen (“urine”). Judith (“You did!”) is ook raadselachtig voor de Amerikaan. Dick is een ander woord voor geslachtsdeel, en Loes (“loose” – losjes) is ook niet echt een associatie die je graag wilt. Harry Bols klinkt als “hairy balls” en Tiny Cox (bekend van TV)… nou ja, die hoef ik niet uit te leggen.

Achternamen met betekenis

De achternaam Buitenhuis klinkt als snel als Butthouse. Kist klinkt als Kissed (die is dan wel weer leuk). De naam van wijnhandelaar Wijnand Focking (Wine and Fucking) klinkt hilarisch in de oren van een Amerikaan. En als je uitlegt wat Hazenbroek betekent (bunny pants) krijg je de lachers op je hand.

Geschreven naam

In mijn geval gaat het goed (Slot is opgeschreven erg duidelijk), maar bij andere namen gaat het juist daar mis. Freek (ookwel “mafkees”), Joke (betekent “grapje”), en Floor (dat is “vloer”) gaat hier helemaal mis. En de naam Godfried (“God is gefrituurd”) vond ik helemaal briljant. Dat bedenk je niet als je zo’n naam in Nederland tegenkomt… !

En dan Michiel…

Ook dat wordt een uitdaging. De g-klank die wij in het Nederlands kennen, is niet zo populair in de rest van de wereld, en helemaal onmogelijk in het Engels. Michiel zal dus wel Michael of Mike worden. Kersten gaat prima, overigens!

En Klaas?

Ben overigens benieuwd hoe dat met mijn broer op het booreiland gaat – daar zitten ook een hoop buitenlanders, en “Klaas” is nou niet bepaald een internationale naam. Veel Hollandser krijg je ze niet…!