Dit semester geef ik geen les – dat begint aankomende januari weer. Wel volg ik een vak, dus ik heb wel ‘college’. Twee keer in de week.

Wat?

Ik volg hier een econometrievak. Voor de onderzoekers onder de lezers: het gaat om een vak dat speciaal gericht is op econometrische technieken om causaliteit aan te tonen, in zogeheten reduced form modellen. Het gaat dan om technieken als matching, difference in difference modellen, fixed effects, instrumental variables en regression discontinuity modellen. Dat zijn voor mij technieken die ik half wel ken, maar niet heel goed. En ik weet eigenlijk niet helemaal wat er vanuit de econometrie nu helemaal verkeerd is aan de normale technieken waardoor dit soort technische oplossingen nodig zijn, en wat die technische oplossingen dan precies doen. Want hoewel ik een aantal van deze technieken wel gebruik, zoals instrumental variables, heb ik nog niet helemaal doorgrond wat ik precies doe en waarom.

Het is een keuzevak voor laatstejaars PhD studenten die in de econometrietak van de Health Economics opleiding zitten. Dat betekent dus dat er een stuk of 8 studenten zitten, plus ik dan, en nog een professor die ook nog meekijkt. En hoezo Health Economics? Nou, dat is een afdeling van Economics, en wel eentje waar ze een hoop onderzoek doen naar beleidsimpact waar causaliteit een belangrijk aspect is. Dus daar weten ze een hoop van.

Waarom?

Waarom volg ik een vak? Omdat onderwijs simpelweg zinvol is. Ik kon natuurlijk al het materiaal wel uit mezelf gaan lezen, maar dat doe ik gewoon niet want ik heb wel andere dingen te doen, het heeft dan gewoon geen prioriteit. Daarnaast, als ik het materiaal zelf lees, komt het materiaal gewoon niet zo goed over – dat weet ik inmiddels, want als ik de hoofdstukken uit Mostly Harmless Econometrics van Angrist en Pischke zelf gelezen heb, vat ik vaak nog steeds niet wat er staat, het is gewoon zeer ingewikkelde materie.

Waar? 

En waar volg ik dat vak? Elders op de campus. Twee keer in de week, op dinsdag en op donderdag, moet ik een kwartiertje heen lopen, en een kwartiertje terug, en dat is (nu nog) eigenlijk wel fijn ook. Totdat het kouder wordt, of het gaat regenen/sneeuwen, dan zal ik wel gaan klagen. Tot nu toe red ik het nog zonder jas!