Als onderdeel van de greencard procedure moet je je vingerafdrukken laten registreren. Dat doen ze tijdens de zogeheten biometrische afspraak. En die is inmiddels ook achter de rug.

Waarom moeten wij onze vingerafdrukken afgeven?

Om Michiel aan een werkvergunning te helpen, hebben wij een paar maanden geleden de aanvraag voor ‘permanent residency’ gedaan. Oftewel, de aanvraag voor de greencard, een permanente verblijfsvergunning die als bij-effect heeft dat je een werkvergunning krijgt. Daarvoor hebben we heel wat papierwinkel doorlopen, alsmede medische checks, een dozijn foto’s laten nemen, heel wat dollars lichter geworden, enzovoort. De afdeling die onze aanvraag verwerkt, wil weten of wij niet ergens ooit een keer een crimineel feit hebben gepleegd (en dan bedoel ik geen parkeerboetes… 😉 ). Om dat te checken, worden onze vingerafdrukken naar de FBI gestuurd. Daar worden ze dan door een internationale politiedatabase gehaald. Nou ja, ze doen maar… ze weten toch al bijna alles (medische gegevens, financiele gegevens…).

En hoe gaat dat in z’n werk?

Voor dat vingerafdrukken afgeven ben je wel even bezig. Want dat kan niet even online of per post of zo… want anders zou je zomaar de vingerafdrukken van iemand anders kunnen geven. Helaas konden we ook niet op het gemeentehuis terecht. Nee, we moesten naar het ‘Application Support Center’ van USCIS (dat is de Amerikaanse Immigratiedienst), helemaal in York. Jawel: 2 uur en 15 minuten heenrijden, en weer 2 uur en 15 minuten terugrijden. Voor pa en ma: dat is ongeveer zover als naar de Amish in Lancaster County.

We hadden een afspraak om 9 uur. Dus, om half 7 in de auto. Om 9 uur waren we aan de beurt: formuliertje invullen, foto maken (oorbellen uit, lachen mag maar wel met gesloten mond), en dan je vingerafdrukken nemen (per vinger). Gelukkig niet met inkt, maar met een digitaal touchscreenachtig geval. Dan nog je handtekening zetten, en dat was het. Om kwart over 9 stonden we weer buiten. En konden we de terugreis weer aanvangen.

Gek: de vingerafdrukken die we nu hebben afgegeven zijn 15 maanden geldig. Waarom? Geen idee. Volgens mij veranderen vingeradrukken niet zoveel over de tijd heen. Het idee is juist dat vingerafdrukken stabiel zijn. Dat is juist het idee van die dingen.

Het was overigens nog een gelukje dat Michiel geen snee in z’n vingers had. Heel z’n handen zitten onder de krassen van het breekwerk in de badkamer, maar gelukkig zijn z’n vingertoppen heel gebleven. Want anders hadden we onverrichter zake weer terug gekund, en konden we nog een keertje 2 uur en 15 minuten heen, en 2 uur en 15 minuten terug!